邵阳市地处湘中偏西南，为半山半丘陵区，属中亚热带季风湿润气候。全市现辖八县一市三区。总面积为20886平方公里，其中，市区面积为411平方公里。人口700多万，汉族占94.06%，除汉族外，有39个少数民族，人口达39.38万人，占全市总人口的5.94%。全市建有1个苗族自治县，25个民族乡。面积2.1万平方公里，约占全省的1/10，是具有2500年历史的古城。邵阳人杰地灵，物华天宝。第一个“睁眼看世界”的魏源和讨袁护国英雄蔡锷就是这片古老土地哺育出的无数英才中的杰出代表；自然资源丰富，气候宜人，雪峰蜜桔、新宁脐橙、宝庆辣椒等久负盛名；崀山、南山、云山等旅游景区的迷人景观则令世人仰目。
邵阳市，史称“宝庆”，资江与邵水交汇穿城而过，是一座具有两千多年的历史古城。早在春秋末期楚国大夫白善在此筑城，称白公城，属楚地。秦始皇统一中国，分全国为三十六郡，邵阳属长沙郡，东汉末属零陵郡。三国初属蜀，后入吴。三国吴宝鼎元年（公元226年），分零陵北部为昭陵郡，郡治设今邵阳市。晋武帝太康元年（280年），司马炎平定东吴，为避其父司马昭之讳，改昭陵为邵陵。南宗理宗赵均作太子时，曾被封为邵州防御使。登极做皇帝，升邵州为宝庆府，宝庆之名始于此。宝庆之名经明、清两朝一直沿用到民国初年。民国十七年（公元1928年）改宝庆为邵阳。1949年解放，1950年成立邵阳市。为地辖市。1972年改为省辖市，仍归地区代管。1977年7月改为省辖市，由省直接管理。1986年初，邵阳地区和邵阳市合并。解放三十多年来，邵阳市行政建制频繁变化，是国民经济和其他各项事业飞速发展的必然结果。
邵阳市山河毓秀，民风淳朴。明代吴童有邵陵诗云：“南楚雄边百粤亲，山川无异土风淳，踏歌樵妇黄茅髻，负载征人百葛巾”。由于受中原文化影响，开化甚早，人文荟萃，英才辈出。如唐代著名诗人胡曾，有竭力支持郑和出使西洋的明代都御史兼两广总督的李敏，资产阶级改良主义的先驱、进步思想家魏源，舆地学家、音韵学家和汉学家邹汉勋；戊戌变法运动的积极支持者樊锥；民族资产阶级民主革命的先驱蔡锷和谭人凤，反对帝国主义文化侵略、敢于和一切恶势力做斗争的贺金声，新民主主义革命前期，全国闻名的女革命活动家雷瑜，当代著名的史学家吕振羽，音乐家、作曲家贺绿汀等都是邵阳人的优秀代表。
邵阳市境内山环水复，风光秀美，景色宜人，旅游资源丰富。有被誉为“山水甲桂林”的丹霞地貌莨山风景名胜区；有八十里南山的江南草原风光；有全国七十二佛地之一的武冈云山；有原始次生林绥宁黄桑自然保护区。市区有“双清秋月”、“龙桥铁犀”、“六岭春色”、“佘湖雪霁”、“神滩晚渡”、“山寺晓钟”、“洛阳仙洞”、“白云樵隐”、“岳平云顶”、“桃洞流香”等景观。其中如双清亭，地处资江砥矶上，与北塔夹江对峙，大有云带钟声穿林去，月移塔影过江来之神韵；桃花洞庭湖和无底洞，构造奇特，兼有地下暗流，风趣万千。近几年，来邵阳旅游、考察的中外客商和游人与日俱增。
邵阳地表地下资源十分丰富。全市拥有100多万公顷森林，每年造林面积在10万公顷以上，林木蓄积量占全省第二位，年采伐木材46万立方米。有40多万公顷草山草坡，城步人建成了江南第一的城步南山牧场。境内河流纵横，可供开发的水能资源70万千瓦；可开采有矿种74个，其中石膏、钨、 铝、锌、锑、金、银、煤等储量在国内居重要地位。由于境内四季分明，夏少酷暑，冬少严寒，阳光充足，雨量充沛，盛产各种农副产品，如雪峰蜜桔、新宁胶橙、绥宁板栗、杨梅、南山奶粉、邵东黄花、宝庆辣椒等蜚声海外，香菇、玉兰片、龙牙百合、茶叶、大蒜、苡米、生姜、绞股蓝等也久负盛名。
我市产业门类齐全，具有一定的规模和潜力，另一方面，经济发展不平衡，产业结构仍需进一步调整，这也是我市经济发展状况中的现实情况。改革开放以来，由于种种原因，邵阳市的经济发展相对滞后，急需加速发展。
近几年来，市委、市政府提出了“开放带动，民营突破，科教领先”的发展战略，我市的经济出现了非常好的发展势头，在交通、通讯、基础设施等方面已得到很大的改善，社会秩序和经济秩序明显好转。引进资金，引进体制，引进先进的管理经验，扩大开放，借助外力，发动内力，以带动各领域，各产业综合、有序、快速、协调地发展，这已成为我市发展战略的核心；在我市，以开放为契机、以现有产业为基础、以民营经济为突破口的多元化经济发展格局正在初步形成。
而在我市经济发展过程中，各种资源优势和产业潜力由于资金不足等原因而无法发挥的现象日趋明显。广袤丰腴的林地和草山因无钱开发而无法成为大型的林业和畜牧业基地；风景迷人的旅游区因无钱开发配套设施而令如织的游者日感食住、娱乐之忧；产业基础雄厚且具有优秀产品的企业因无钱扩大生产而不能形成规模效益。基于这一现状，市委、市政府要求全市人民解放思想，转变观念，改善环境，把招商引资作为全市各项工作的头等大事来抓，先后出台了《关于鼓励外商投资的若干规定》和《关于进一步改善外商投资环境的决定》，旨在给予外商投资者最大限度优惠的同时，狠抓投资软环境的进一步改善，做到让投资者能放心投资，真正发财。
邵阳交通运输便利，通讯发达。邵阳是湘西南的交通枢纽，上海至昆明的320国道和内蒙至梧州的207国道交汇于市区。全市所有乡镇和80％的行政村都通了公路，形成了以320、207国道为主干的运输网络。公路总里程达6000余公里，铁路运输通过娄邵线接湘黔线通达全国各地，洛湛铁路邵（阳）冷（水滩）段于2003年通车，并开通了直达广州的特快列车。水路通航河道7条，航道达800余公里。资水水运可通洞庭湖而达长江。上（海）瑞（丽）高速公路邵阳段也于2002年正式通车。市区距长沙黄花国际机场250公里，邵东军民两用机场，正在紧张的勘察设计施工。预计到本世纪未，将形成＂三横六纵一连＂的公路主骨架，发达的铁路交通，初具规模的航空运输。
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