5年前，湖南中烟工业有限公司常德卷烟厂“芙蓉王”品牌年生产能力仅为30万箱，到去年该品牌产能已突破100万箱，全年实际销售达到120万箱，税利突破300亿元。5年增长3倍多，这样惊人的发展速度在烟草行业堪称“王者”。而为“芙蓉王”加冕的人，正是该公司芙蓉王技改项目部的全体工作人员。
产品供不应求，但设备老化、厂区功能布局不合理，每个工人一年加班四五十天仍难以弥补产能不足——这就是2006年前后，“芙蓉王”品牌发展所面临的巨大“瓶颈”。为了突破“瓶颈”，实现跨越发展，中烟公司决心实施技术改造，建立全工序品牌专线。为某一个品牌建立全工序的专门生产线，这在国内烟草行业尚属首创。2006年初成立的芙蓉王技改项目部就在这样的背景下开始了艰苦卓绝的探索。
首先面临的难题便是土建。“一方面，不能影响老生产线的日常生产；一方面又要大刀阔斧地在旧址实施改造。”芙蓉王技改项目部副部长彭中雷回忆起当时的困难，将其比作要在瓷器店里捉老鼠。令他印象深刻的是爆破拆除老厂房，100多米高的烟囱、几千平方米的老厂房需要拆除，而周围的其它设施又不能有丝毫损坏，爆破难度可想而知。除了聘请专业机构实施爆破，项目部又组织本厂技术人员反复测量、计算，设置预案，减少不确定因素。最终爆破得以成功实施，创造了我市一次性同步爆破面积最大的记录，而周围设施仅被震破了一小片窗户玻璃，其余毫发未伤。
安装设备时，项目部也遭遇了前所未有的考验。当时，公司从德国引进了三台大型锅炉，每台重达80吨，尺寸超高超长。光如何从盐关码头运回工厂就困难重重。他们调来全省最大的吊车和平板车，仔细踏勘、设计线路，并积极向市政府报告，得到了市政、城管、电力、交警等有关部门的配合。
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